君に言って欲しいたった一つの言葉

｢それで悪魔になっちゃったの？｣
｢うん｣
　ぽかんとしている私の目の前には、体中に緑色に光る線を走らせたシンの姿。
   彼曰く、東京受胎なるものが起きて世界が滅んだだとか、それに巻き込まれたシンが悪魔になってしまったとか、滅んだ後の世界でシンが奔走して世界を元に戻したとか、耳を疑うような話を彼から聞いた。当然そんな話を私は信じられなかったが──、その彼自身の姿が正に目の前で悪魔のような姿をしているのだからもう信じるしかない。
　私が呆然としつつも納得してくれたと分かったのか、シンがいつもの、彼の言うことが正しいなら人間の姿に戻る。いつも見慣れている彼のパーカーやズボンの姿を思わずまじまじと見つめた。
    私からするとこれが、見慣れている彼のいつもの姿なのだが、シンはこの姿に戻るまでとてつもない時間と苦労をかけたらしい。なんだか釈然としない話だが、本当の話なのだろう。
｢えっと、悪魔になったシンが世界を元通りに直したんだっけ？｣
｢ああ、元に戻した｣
｢なんだか知らないうちに世界が滅んでて、しかも元に戻ったなんてよくわかんないなぁ。まるで世界五分前仮説でも聞いてるみたい｣
｢うーん。まぁ当たらずも遠からずって感じだな。この世界はついこの間作り替えられたばっかりなんだから｣
　シンの肯定とも否定とも取れない表情を見ながら、回らない頭をひねらせる。
   よく分からないけれど、いくらでも新たな世界を作ることができる中、彼は世界を元に戻したという。でも、何から何まで全て元に戻さなくても、彼は自分にとって都合のいい世界を作ったり、なんなら世界を作り直さないという選択すら、シンには出来たはずだ。なんでシンは世界を元に戻すという選択をしたのだろう。
｢不思議なんだけどさ｣
｢なんだ？｣
｢どうして世界を元に戻したの？　シンはさ、全く別の、自分にとって都合のいい世界だって作れたんでしょ？　それなら、自分の望みを叶える世界だって作れた筈なのに｣
　私の問いにシンはしばらく首を捻ったあと、呆れたとでも言いたげに苦笑する。苦笑したシンは手を私の頭に伸ばしてポンポンと軽く叩くと再度笑った。
｢それは……、元の世界に戻してでも会いたいって思った奴が居たからかな｣
　そう言ってシンは私の頭を撫でた。
    私は知っている。これは彼なりの照れ隠しだ。だってほら、笑うシンの耳は先まで真っ赤に染まっている。──なるほど、確かにシンは自分の望みを優先したというわけだ。これはやられた。
　ふと、私はまだシンに言ってなかったことを思い出す。長旅を終えたシンに必要な言葉だったのに、あんまりに突拍子のない話を聞いていてびっくりしすぎて言うのを忘れてしまっていたのだ。私は口を開いた。
｢ねぇシン｣
｢なんだ？｣
｢お疲れ様。おかえり｣
｢ん、ただいま｣
   シンが安心したように微笑んだ。